第五十七章 激荡的世界（下）

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班纳曼首相的身体已经每况愈下。

这位另一时空将在两年后因心脏病去世的英国政治家，自上任以来就麻烦不断。内外交困的格局，政局的混乱，殖民地事务和强国扩张…工商业困局搅和在一起，又搭上英国无产阶级运动浪潮蜂起，每天都在消耗着这位老人所剩不多的元气。

但这一天，班纳曼爵士表情严肃，双眼明亮，整个人散发出某种难以名状的气质。

“尊敬的绅士们，各位议员：我今天要带给大家的是决心，是不列颠的意志。他无形，却可以影响整个有形的世界;他仁慈，却具有雷霆一般的威力;他伟大，却并不惮于用一切手段来消灭他的敌人—从今天开始，大不列颠将愿意为了它的荣誉和利益付出最后一块英镑，并在必要时流尽最后一滴血。”

短訇的寂静之后，反应过来的议员们发出了震耳欲聋的欢呼，“险些掀翻屋顶”。

班纳曼首相，此刻全无往日的“好人”形象，目光威严，环视全场，等待着欢呼声渐渐沉寂。

“…………不列颠是爱好和平的民族，是守信的绅士，很多年以来，他们喜欢用商人的秤而不是武士的长矛来进行交易，他们喜欢冒着风浪远涉重洋，给蛮荒中的土著民族带去文明之火。他们相信商业行为是这个世界的本质，他们以契约而不是暴力来维护这个世界的运转。”

“在这个新世纪，越来越多的新生力量开始崛起，一些古老的文明开始以另一种方式恢复他们的光荣……原有的世界正在受到越来越猛烈的冲击，激荡的世界正在走向不可知的未来。不列颠的和平需要不列颠的力量，而这种力量来自于你们，伟大的不列颠人，整个英帝国的四万万人……”

“在激荡的世界中，不列颠必须成为人类的方舟，他需要永远屹立不倒，指引着世界的光明。面对新世界，不列颠将欣然宣布以下政策：不列颠的常备陆军人数，将在未来五年内提高到一百二十万人，其中六十万人位于本土。不列颠的本土防卫军将得到扩充，在必要的时刻，他将在一个月内扩充磐百万人。不列颠的海军，将坚定不移地实行两强标准，他有足够的信心，也有足够的能力确保自身于海洋上的优势地位，并将乐于为了大英帝国的合法权益战斗到最后一人。

“上帝保佑吾王。”班纳曼首相虔诚地划了一个十字，神态威严而安详，“以圣乔治之名…上帝将与不列颠同在。”

这个简短的演讲彻底引爆了英国国会近来已经“处于临界点”的帝国主义情绪，狂热的议员们甚至跳上桌子“忘情欢呼”。

防卫大纲的通过毫无悬念，而随之而来的加税法案则让英国工商界，尤其是殖民地工商界有苦难言。但形势如此…走到这一步，已经很少有人敢于冒着“卖国贼”的危险出来带头反对增税。

莫尔斯＝莫连指出了问题的所在：“……从一百年前到现在，帝国的名义国债金额增加了三倍，但人口却增加了四倍，工业产出增加了十二倍。近四十年来，公债处于下降趋势……帝国国民的税收和公债负担在全世界都处于相对较低的水平，仅就联合王国本身…不考虑海外殖民地，19031904财年的预算收入是15亿英镑，而德国达到了30亿马克……”

这个时代的英国依然笼罩在浓厚的帝国主义情绪之中。习惯了不列颠和平的英国精英阶层，眼看着日不落的荣光受到了挑战，甚至整个帝国已经面临被肢解的危险，终于开始放下了一贯的矜持，也暂时搁置了对加税的恐惧。

新的1906190＇年预算，仅联合王国本土的预算收入就跃升到二点二亿英镑…并且宣布发行多达两亿英镑的国债，以“补充国家建设开支”。

海峡对岸的法国欢欣鼓舞，总理克列孟梭称赞大英帝国“迈出了富有远见的一步”…并且对于“英法全面合作机制”抱有“越来越强的信心”。

面对英法两强掀起了扩军狂潮，德皇威廉二世不甘示弱，立即指令内阁和军部，制订了一个新的扩军计划。

尽管德皇对社会民主党人和立宪自由派“混入军队”依然秉持谨慎，但仍然滞留在中国走访各地的威廉皇太子显然打动了自己这位自视甚高的父亲：“………………中国的胜利，源于对国民力量的全面动员，而德国目前的战略态势看似有利，根本却在于德国自己是否可以首先取得决定性的胜利，并能够在自足的基础上取得长期性战争的胜利………………对国民的发动依赖于强有力的社会组织，以及民族主义的舆论宣传…德意志要打破英法的封锁，要确保面临英法美的军事进攻依然保持优胜，就需要扩充军事实力和潜力，并进一步加强与中国方面的合作………………”

“…………国家的全面动员，挖掘全民族的战争潜力是必须的，至于左派社会党…我相信陛下有足够的指挥和威力让他们无法为恶。中国人开创了一条总体战的路线，而德意志必然可以用自己的方式演绎得更加精彩……”

修订后的《德意志帝国军事防卫纲要》很快出台，引发了德国内部的广泛争议。以左派社会民主党为首的议员普遍质疑其必要性，但当德国舆论开始大肆宣传英法的扩军，并且罗列了英法两国媒体众多仇德言论之后，左派的质疑成为了冷嘲热讽的对象。

最终通过的防卫纲要提出，德意志帝国的常备陆军将高达一百三十万（正好比英国人以及法国人的计划多十万），并进一步扩大预备役建设。德国陆军将加速实现摩托化，合成化，重火力化，其目标是“维护欧洲和平不会遭到某些西方强国的破坏”。

奥匈帝国和意大利方面也不甘寂寞，纷纷宣布了野心勃勃的扩军计划。甚至土耳其苏丹也宣布了“军事现代化”计划，甚至宣布“裁减宫内开支”以“复兴国家”。一些人老珠黄的妃嫔宫女乃至阉人离开了奢华的苏丹宫廷，通过对俄军事行动尝到甜头的哈米德二世苏丹决心“仿效中德，铁血强国”，居然有了几分励精图治的样子。

这一场军事竞赛，在整个世界嗅到了不详的味道。

悲观的政治评论家纷纷预言，当各国的五年扩军计划完成，从一九一一年新年开始，“一场席卷东西方的决定性大战”就会进入倒计时。

在后世，描摹这一段历史的时候，很多人喜欢引用温斯顿＝丘吉尔的《铁血世界》：“………………与上个世纪一样，新世纪的开端起自一个超强大国的军事胜利，而且都伴随着一位皇帝个人的传奇。唯一的差别，上一次这个强国位于欧洲，这一次位于亚洲。而这个差别，似乎也预示这世界政治经济中心的转换……”