第614章 抉择

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双方对峙了半个小时，文森被逼无奈，只得放弃抓捕吴刚和电鳗号潜艇的计划，改为登上梵净山号航母同这支舰队的指挥官李凡星中将谈判。

李凡星中将听完吴刚的汇报后非常满意，直夸吴刚脑子聪明，没有给美国人留下任何把柄。

李凡星很快给吴刚圆谎，称中华帝国海军正在附近海域上进行反潜演习，电鳗号是被一架反潜飞机击中的。

“由于使用的是接近实弹的反潜炸弹，所以电鳗号才会出现这样的损伤！”

李凡星脸不红气不喘的撒谎，气得文森满脸青一阵紫一阵。

“这次是误会！我看就算了吧！”

“怎么能够算了？我人赃并获的找到了你们！”

“人赃并获？”李凡星顿时笑道：“这里是我们的演习区，你们遇袭的地方距离这里有好几百公里远，怎么能算是人赃并获呢？如果你真的这样判断，那我还可以说我们正在这里演习，你们的军舰闯过来袭击了我们的潜艇，你们要对此事负责！”

文森顿时瞪眼道：“你这是污蔑！”

李凡星只是淡淡一笑，不置可否。

双方不欢而散，迫于李凡星手里的强大军事力量，文森无法抓扣吴刚和他的电鳗号潜艇，面对李凡星的抵赖，文森在请示了上级之后，被迫放弃行动。

中华帝国拒不承认。美国政府虽明知事情真相，却也不得不为照顾大局而选择忍让。不过，经此一战，虽然美军战舰没能当场“抓获真凶”，却也取得了敲山震虎的效果，中华帝国的宋级潜艇不再神秘无法追踪，美军宣布已经有了针对方法，这让中华帝国海军不得不在此后的行动中收敛一些。

不过。由于文森带走了一半数量的美军战舰追杀电鳗号潜艇，使得美国的商船队身旁的美军护卫舰数量严重不足，在中华帝国的狼群攻击下，美军损失战舰9艘，各种商船、货船、运兵舰、油轮等损失了122艘之多，其中美军加利福尼亚号巨型运兵舰被击沉，造成1.2万名美军士兵阵亡。这让美国上下一片哗然。

文森归队后，看着海面上到处都是的船只残骸。在海面上起伏的无数美国人尸体。正在下沉中的战舰，以及遍布空气的尸体烧焦和硝烟味道，顿时令他气得咬牙切齿。

“一定要报仇！”

文森狠狠地跟他的部下们下达了命令，虽然当时这只是他的一个气话，他很清楚美国现在忌惮中华帝国的核力量，根本不敢开战。但他却没有想到，他的这番狠话刺激了很多美军官兵。其中包括改变历史进程的人物——时任美军休斯顿号驱逐舰舰长的克洛斯少校。

克洛斯少校出生于奥尔良，年仅28岁的他就成为休斯顿号驱逐舰的舰长。他在美军海上自卫队服役整整十年了，素以勇猛著称。他有四个兄弟。三个哥哥和一个弟弟，他的大哥在中美大战中阵亡，二哥在第四次美墨战争中变成了植物人，三哥和弟弟同时加入了美国陆上自卫队，并不巧的分配到了同一个师服役，又不巧的都被派往欧洲对苏作战，更不巧的是他们所在同一艘运兵舰上，这便是刚刚被击沉的加利福尼亚号。

克洛斯得知他的哥哥和弟弟同时阵亡的消息后，整个人顿时性情大变。每当看到打着中华帝国国旗的船只经过时，他的眼中顿时会冒出无尽的仇恨之火，恨不得眼神也可以杀人。

虽然他一再告诫自己要顾全大局，此时的美国不可以跟中华帝国撕破脸皮，不能给中华帝国参战提供任何借口和理由，但他最终没能忍住。

公元1943年3月5日（光华四十三年正月二十九），这是一个黑色的星期五，这天中午，休斯顿号驱逐舰似乎又追踪到了一艘潜艇的活动迹象，克洛斯不顾一切的追击，但最终无功而返。

在返回的途中，克洛斯看到了一艘打着中华帝国国旗的邮轮——皇家邮轮凤祥号。

克洛斯想找中国人的麻烦，于是下令休斯顿号靠过去，并勒令凤祥号停船接受检查。

“接受检查？简直是年度最大的笑话！不用搭理他们！”

凤祥号船长张建断然拒绝了美国人要求，在他看来，强大的中华帝国从来都是只允许对其他国家的船只进行登船临检，从来没有任何国家的军舰敢对中华帝国的船只无礼检查的时候。

张建通过无线电跟克洛斯对话，冷嘲热讽的语言很快刺激了克洛斯等人。

不知为何，克洛斯的仇恨在这一刻爆发了，他失去了理智，失去了应有的判断力，以为只要悄悄的击沉这艘船，杀光所有目击者就没事了。于是他下令开炮攻击凤祥号，舰上的美军官兵们早就忍耐不住了，听到舰长的命令后，立即向凤祥号开火。

顷刻间，凤祥号遭到休斯顿号驱逐舰的猛烈舰炮攻击，没有任何装甲防护和武备的凤祥号皇家邮船上面顿时燃起大火，数十人死伤。

美军的突然开火，令张建感到了巨大的愤怒和惊慌，但他依然不肯屈服，他拒绝大副的求和提议，立即按下了紧急求援按钮，一份以“凤祥号邮船遭遇美军战舰攻击”的电文以无加密方式发了出去，几乎所有国家在第一时间都接到了这份求救电报，当然也包括休斯顿号的无线电台。

克洛斯赫然下令发射鱼雷，这时电报员将凤祥号的求救电报交给了他，直到这时，克洛斯才清醒过来。

“该死的！我都干了些什么？”

克洛斯顿时双手狠狠的抓着头发。急忙下令道：“停止攻击！”

但他的命令晚了，一发21英寸黑头鱼雷已经射向凤祥号邮轮。

“嘣”的一声巨响，一团巨大无比的火焰腾空而起，两千多吨的凤祥号顷刻间被炸成两截，整个舰艉被炸得粉碎。海水猛烈倒灌进去，凤祥号的舰艏高高的翘起，以眼见的速度快速下沉，上面的乘客甚至来不及跳海就一起被拉入了无底的海底深渊。

四百多名乘客来自世界各地的乘客。以及三十多个船员葬身大海，顿时令克洛斯惊怕无比，因为他意识到了问题的严重性，这足以让中华帝国有光明正大的借口参战了。

船只是中国籍，共有230多名中国人遇难，这件事传回中国，顿时引起全国上下的一片哗然。

中华帝国各州各省陆续爆发大规模抗议游行示威活动。帝国政府更是抓住这次机会大肆宣扬美国威胁论，称美国人一直记恨上次中美大战。他们准备报仇了。这番口号顿时得到了帝国国民们的一致支持和认可。之前很多帝国公民反对介入战争如今也纷纷放弃坚持，转为支持帝国政府参战为死难者报仇雪恨。

当然，也有相当一部分反战人士继续跟政府唱反调，但却无法阻挡帝国广大国民们的愤怒的呼声，各州各省地方议会很快召开了会议，拟定国民请愿书上达朝廷，请求帝国政府对美国进行报复行动。

紫禁城御街上。宋教仁急急忙忙的求见王辰浩，到了御书房后才发现还有比他更早的。张自忠早就在那里多时了。

“宋大人来晚了呢！”王辰浩微笑着说着。

宋教仁笑道：“看起来陛下已经知晓答案了！”

王辰浩点点头，道：“朕跟张大人正在商议趁热打铁尽快通过参战法案。你来的正好，一起参谋一下吧！”

宋教仁顿时领命，于是君臣三人经过一番商议，决定了五亿人口的未来命运。

光华四十三年正月三十，就在中华帝国外交部向美利坚政府提出严正交涉的同时，帝国众议院受理了来自帝国72个州、省的请愿议定书，议题围绕着要求美国政府对此事作出合理的解释，要求美国政府将涉案美军军官克洛斯等人移交给中华帝**事法庭进行审判，对中华帝国以及其他国家的遇难者进行赔偿并书面做出道歉，并写下保证书保证以后不得再犯，同时对美国海上自卫队迅猛扩张计划予以制止，要求美**方回到《纽约和约》的相关规定范围内，停止扩张。

最后，帝国众议院还特别强烈谴责了美军在苏联战场上对苏联平民实行烧杀抢掠行为，指责美军使用反人类的大规模杀伤性武器，包括白磷弹和毒气弹等，要求美国从苏联撤军，要求美国放弃开发核武器，并且允许中华帝国为首的国联人员检查美国核设施等条件。

在附加条款上，注明中华帝国政府保留进一步对美国实施报复性措施的权利，不排除动用武力来制止美军的暴利行为。

这就是一个霸王条款，或者称之为对美国的最后通牒毫不为过。但它还不具备法律效力，必须通过参议院的审核再由帝国内阁总理签字，最后由中华帝国皇帝盖上玉玺才能正式具备法律效力。