第四回 荒山废墟玄机藏（三）

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楚怀义道：“这个赌注便是，他们二人以比武的方式决出胜负，若是梅重义胜了，莫教主在有生之年，就不能举事造反，若是梅重义输了，便留下他的性命任凭莫教主处置。”柳靖阳听他把话说完，啊的叫了一声，说道：“哪有这样的赌注啊，这也确实太邪门了一点，天下居然还有他们这样的赌法，真是闻所未闻了。”楚怀义道：“岂止是闻所未闻，简直就是前无古人，后无来则之举。”

柳靖阳脑海中立时幻想起当日两人比武的情景，不禁为之神思起来，过了好一会，却忽然想到一事，问道：“你刚才说梅大侠若是获胜了，就会要求莫教主在有生之年不能举事造反，难道莫教主想要造反么。”楚怀义却摇了摇头，说道：“据我所知，莫教主从无造反的意图。”柳靖阳道：“若是莫教主不想造反，那为何梅大侠又要和他下那样的赌注。”楚怀义道：“要回答你这个问题，可这就要从咱们的大宋朝廷说起了。”柳靖阳吃了一惊，问道：“怎么这事竟然与朝廷也有关么。”

楚怀义道：“当然有关，而且关系还大得很。咱们大宋朝自立国以来，国力就一直嬴弱，长期受到辽人、金人的欺辱，到了徽宗皇帝这一朝，不仅国力不振，而且还腐朽不堪，因此老百姓不断的揭竿起义。我明教这时自然也顺应了民意，就这几十年里，便先后有方腊、王宗石两任教主以及长老余五婆率众举事。几次举事虽然最终都失败了，可对朝廷却造成了巨大的打击。”

柳靖阳微微点了下头，说道：“你说的这些事情，我倒是也都有听闻的，不过可为什么每次举事，领头的都是我们明教呢。”楚怀义道：“我们明教不仅是武林中的第一大帮派，而且还是民间最大的宗教组织，遍布在全国各地的教众数以万计，以明教这么庞大的势力，想不做领头的人都是不行的。”柳靖阳又轻轻点了点头，说道：“如此说来，朝廷对我们明教是十分痛恨的。”楚怀义道：“岂止是痛恨，朝廷巴不得将我们全部都消灭了才好，要不为什么要污蔑我们为魔教，还到处缉拿我们的教众。”

柳靖阳道：“难不成梅大侠找我义父比武之事，就是朝廷在背后挑唆的。”楚怀义却摇了下头，说道：“此事虽然也有不少人怀疑过是朝廷在背后挑唆，不过以我判断，应该和朝廷没有直接关系。”柳靖阳道：“若不是朝廷在背后挑唆，那他们二人为何又非要进行比武呢。”楚怀义叹了一口气，说道：“促使他们二人比武的原因，其实仅仅就是当时江湖中的一句谣言而已。”柳靖阳听到谣言二字，有些诧异了，问道：“什么谣言。”楚怀义道：“就是一句说咱们明教很快就要举事造反，莫教主想要自己当皇帝的谣言了。”

柳靖阳听他说了这话，脸上露出一丝疑惑，说道：“就为了这样的一句谣言，他们二人就要比武，这似乎还不至于吧。”楚怀义道：“你可不要小看了这句谣言，当时江湖中可是传的沸沸扬扬的，听说就连朝廷听到这个消息后，都曾秘密调动过兵马。”柳靖阳更加惊讶了，问道：“朝廷怎么会为了一个谣言，秘密调动兵马，这似乎太些儿戏了一点。”楚怀义道：“你根本就不知道当时的情形，你若是知道了那时候明教的势力有多大，肯定就不会这么说了。”柳靖阳道：“那时明教的势力很大吗，可再大也大不过朝廷啊。”

楚怀义道：“大不过朝廷那是肯定的，不过明教自莫教主主持教务以来，因统领有方，吸引了大批武林人士慕名投奔，因此势力大增，在武林中俨然已压倒了其他各大门派，后来就连独霸一方的天圣教也都前来归附，投靠在了明教的麾下。”柳靖阳听到天圣教三字，问道：“天圣教是什么教派，怎么我没有听说过。”楚怀义道：“那你可听说过钟相、杨幺。”柳靖阳点头道：“我听先生提起过这两个人的，听说也是举旗造反的头目。”楚怀义道：“天圣教就是由钟相、杨幺残部建立的。”柳靖阳道：“如此说来，这个天圣教的势力也很庞大了。”楚怀义道：“天圣教除了教主之外，还有四大长老、八大堂主、十大太保、七十二寨寨主，教众遍及江南，你说他们的势力大不大。”